生天南星，经过精心炮制，去除杂质，洗净后晒干并切片入药。这种药材毒性虽大，但祛风止疼的效果却十分显著。在自然环境中，天南星株高可达40至90厘米，其叶片放射状分裂，裂片数量众多，形态各异，从披针形到椭圆形不等，长度可达8至24厘米，顶端还长有线形长尾尖，全缘。叶柄则是长而圆柱形，肉质，下部膨大成鞘状，上面还点缀着白色和散生的紫色纹斑。
天南星的块茎富含多种成分，如三萜皂苷、安息香酸、黏液质等。其果实也含有类似毒蕈碱样物质。正是这些特殊的成分，赋予了天南星祛风定惊、消肿散结的神奇功效。在医学上，它被广泛应用于治疗中风半身不遂、癫痫、惊风、破伤风等多种病症。
野生天南星偏好阴湿的环境，如山谷或林下。人工栽培时，应选择树荫下的湿润、疏松、肥沃的黄砂土，并确保充足的底肥供应。同时，天南星对土壤的肥沃程度和湿度也有较高要求。
此外，天南星还具有多种别名，如南星、白南星等。在采收时，需注意选择秋、冬二季茎叶枯萎的时期，去除须根及外皮后干燥处理。其制法也颇为讲究，包括生天南星的简单清洗干燥，以及制天南星（姜南星）的复杂浸泡和加工过程。
天南星呈扁球形，尺寸约为～2厘米高，直径则在.5～6.5厘米之间。其表面颜色类白色或淡棕色，质地光滑，顶部可见凹陷的茎痕，周围则散布着麻点状根痕，部分块茎边缘还生长着小扁球状的侧芽。整体质地坚硬，难以破碎，断面呈白色且粉性，带有轻微而独特的辛香，品尝时则带有麻辣味。
将天南星研磨成粉末，其颜色呈类白色。在粉末中，我们可以观察到以单粒淀粉粒为主，它们呈现圆球形或长圆形，直径范围在2～7微米之间，脐点呈现点状或裂缝状，大粒层纹隐约可见。此外，还散在或成束存在于黏液细胞中的草酸钙针晶，长度为63～3微米。同时，在导管旁的薄壁细胞中，我们经常能看到草酸钙方晶，它们的直径在3～20微米之间。
天南星的味道苦、辛，性质温热，具有一定的毒性。它主要归入肺、肝、脾经。值得注意的是，该物种已被中国植物图谱数据库收录为有毒植物，其毒性主要来源于块茎部分。
天南星被广泛应用于多种病症的治疗，如燥湿化痰、祛风止痉和散结消肿等。它可以用于治疗顽痰咳嗽、风痰眩晕、中风痰壅等症状，同时对于口眼歪斜、半身不遂、癫痫、惊风和破伤风等也有显著的治疗效果。此外，生用的天南星还可以用于外治痈肿和蛇虫咬伤等。
