吴其浚（-）如果仅作为清代一名状元，今天可能会默默无闻。但他是史上唯一的状元植物学家，清代罕有的科学家，他的名字今天仍不断出现在各种文献中。
吴其浚在翰林院任职期间，道光帝对外来的植物挺感兴趣，曾拿宫中的仙人掌等珍稀花草给他识别。当时仙人掌可是稀罕物，刚传到中国不久。吴其浚详细向皇帝介绍了仙人掌的生长习性。道光帝颔首表示满意，接着君臣继续探讨来自西域的黄瓜、甜瓜。
仙人掌
吴其浚自幼喜爱和花花草草打交道。他喜欢读《本草纲目》之类的书，并经常到野外采取植物标本，与书本进行对照。
年后，吴其浚父亲、母亲相继去世，他回河南固始县乡下丁忧了8年。
在乡下守孝期间，吴其浚在家乡开垦了一个私家植物园，起名东墅。园里盖有几间茅草房，挖了水塘，种植了桃、梨、牡丹、柳树、及各类中草药、各类瓜果蔬菜。园子还种植了南方的柑橘。柑橘树怕冷，他独创了“泥封保温过冬法”，让这一岭南水果可以顺利落户河南。
整个园子奇花异草，郁郁葱葱。吴其浚为此写了一首诗，描述了东墅植物园的情景：
堤上种桃八百株，
堤外栽柳三千树。
亦种奇花亦种菜，
半藏农具半藏书。
吴其浚没有像陶渊明那样沉醉于自己营造的田园山水之间，吟诗作画。作为一位务实的科学家，他没有那么多功夫诗情画意，他在劳作之余，认真了解园中每一类植物的生长习性，记录在本子上，还画了像。他没有独守在自家园子里，经常出去调查研究，与乡亲父老交流。豫南及大别山的荒山野岭到处都留下了他的身影。在乡下的这几年，他积累了各类植物的素材。
道光二十年（年），吴其浚受到道光帝重用，外放为封疆大吏。他先后出任湖南、浙江、云南、福建、山西巡抚，并曾署湖广总督、云贵总督等职。他宦游了大半个中国，也对各地的生态环境、植物动物、甚至于矿产冶炼都进行了系统的统计和研究。
在植物学方面，吴其浚更是如鱼得水。他对吃喝玩乐、拉帮结派丝毫不感兴趣，闲暇时间全在田间山野。为了了解一个植物，他会谦虚地询问农夫、药农甚至于放牛娃。吴其浚白日工作，晚上写作，心力交瘁。
当时吴其浚曾想辞去山西巡抚的官职，安心完成自己的著作，可惜太迟了。他花费了毕生精力撰写的两部书《植物名实图考》、《植物名实图考长编》正待收尾时，因病与世长辞。后来继任的山西巡抚陆应谷很为这位同事感动，用了两年时间帮他整理书稿，校勘印行。
《植物名实图考长编》共22卷，录植物种，书中摘录了历代本草、农书、方志、诗词杂著等书籍中有关植物的资料。
《植物名实图考》38卷，全文71万字，收载植物种，插图幅。图绘精美，图文并茂。书中记载植物种类比《本草纲目》多种。特别是其中许多是南方或边疆地区植物，呈现区域性特点，补充了历代本草地区性的缺漏和不足，更有特殊价值。
棕榈树
书中收录了相当一部分并不是直接与实用有关的植物种类，所载植物范围更大，并开始摆脱单纯实用性的框框，而有向纯粹植物学转变的趋势。
茄子
《植物名实图考》的问世，推动了植物学、本草学的研究和发展，在中国植物学史上占有分水岭的重要地位。日本、欧洲各国学者对这本书均给予很高评价。
清朝晚期，经济上实行闭关锁国，科技研究方面也停滞不前，被西方远远抛在后面了。少数有识之士，如吴其浚等，能够学以致用，刻苦钻研，却以他在植物学等科学上的研究，获得世界的尊重与认可，是文人中的一股清流，被载入了史册。
